El negocio de la alimentación es difícil. Pero para algunos empresarios, es un sueño de toda la vida, un sueño que tiene varias desventajas inherentes. Tiene sentido que los riesgos potenciales estén siempre presentes. Al fin y al cabo, se trabaja con fuego, cuchillos y productos perecederos. Afortunadamente, hay muchas formas de abordar los riesgos y las responsabilidades de los restaurantes en la industria.
Sepárese de su restaurante
Antes de discutir cómo limitar las responsabilidades de los restaurantes, analicemos la estrategia de primera línea de formar una sociedad de responsabilidad limitada o una corporación C. Una LLC o Compañía de Responsabilidad Limitada es una entidad comercial separada de usted y sus activos. Una C-corp es similar en este sentido a una LLC pero tiene mejores implicaciones fiscales.
De cualquier manera, tiene sentido mantener su negocio separado de su vida personal. Digamos que algo sale mal en su restaurante y un cliente o miembro del personal descontento lo demanda. Si su restaurante es una entidad legal separada, solo pueden perseguir los activos del restaurante, no los suyos personales.
En determinadas situaciones, es posible que un demandante presente una demanda y recupere daños y perjuicios de los bienes personales del dueño de una empresa. Esto suele suceder cuando el dueño de la empresa no mantiene sus activos y gastos separados; por ejemplo, tiene la misma cuenta bancaria para uso personal y comercial o utiliza una tarjeta de crédito comercial para compras personales.
Sin embargo, “levantar el velo corporativo” es más difícil para los abogados si las finanzas personales y comerciales se mantienen separadas. Cuando se aplican en capas, las estrategias legales para separarse de su negocio pueden volverse aún más efectivas.
Hay formas de mantener el anonimato total, como formar una LLC con sede en Wyoming. Pero estas interesantes estrategias nos llevarán más allá del alcance de este ámbito, así que consulte a un abogado para obtener más información.
Siga las reglas y regulaciones de seguridad alimentaria en Puerto Rico
Las normas y reglamentos pueden parecer onerosos, pero a menudo constituyen barreras eficaces contra la intoxicación alimentaria. Uno de los pasivos más obvios de los restaurantes. Los culpables más comunes de causar intoxicación alimentaria (según los CDC) son el pescado (17%), los lácteos (11%), el pollo (9%), la carne de res y moluscos (empatados en un 8%) y la carne de cerdo (7%). Las verduras y frutas crudas están empatadas en un 6%, y el pavo es un sorprendentemente bajo 4% (engullir, engullir).
Como puede ver, los culpables más comunes son las proteínas animales, especialmente los mariscos en mal estado. Los productos animales mal almacenados, manipulados o cocinados pueden generar bacterias, creando una experiencia culinaria que sus clientes no olvidarán… ciertas notas picantes de cultivos vivos y un cierto regusto que es… je ne sais quoi.
Bromas aparte, los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos tienen un impacto devastador. Sorprendentemente, la intoxicación alimentaria afecta a uno de cada seis estadounidenses cada año. 128,000 estadounidenses son hospitalizados y 3,000 incluso mueren por intoxicación alimentaria.
La responsabilidad mortal de evitar las normas de seguridad alimentaria
Un brote de salmonella en 2009 en la mantequilla de maní PCA enfermó a 714 personas y mató a nueve consumidores. Un brote de 2011 en Cargill, Turquía, enfermó a 136 personas, y un brote de Foster Farms Chicken en 2013 enfermó a otros 634 consumidores.
E. coli es otra cepa bacteriana infame que se ve facilitada por la manipulación inadecuada de los alimentos. Un brote de E. coli en 1993 en Jack in the Box enfermó a 100 clientes y mató a 9. Un brote de 2006 en Taco Bell enfermó a 71. Y un brote en Chipotle en 2015 enfermó a 55 personas.
Como puede ver, algunos de los peores brotes no provinieron de restaurantes familiares sino de grandes conglomerados alimentarios o cadenas de restaurantes. Parte de esto tiene que ver con la escala, ya que estas empresas atienden a muchos más consumidores. Pero en parte es una advertencia de que ninguna empresa alimentaria es inmune a los peligros de la intoxicación alimentaria.
Su junta de salud local tendrá reglas y regulaciones que los dueños de restaurantes deben seguir. Estos varían de un condado a otro, pero pueden incluir mejores prácticas, como el uso de tablas de cortar codificadas por colores para diferentes productos alimenticios.
Por ejemplo, tablas de cortar rojas para carne cruda, azules para pescado crudo y verdes para frutas y verduras. Los chefs y cocineros sabrán que deben abstenerse de cortar una ensalada en una tabla de cortar roja o cortar un sándwich recién preparado en una tabla de cortar azul.
La aplicación de estas mejores prácticas puede reducir significativamente sus responsabilidades al reducir la probabilidad de contaminación en su restaurante. Y una de estas mejores prácticas es mantener su cocina lo más limpia posible constantemente.
Mantenga limpio su restaurante
Una cocina comercial promedio requiere una limpieza diaria y una limpieza profunda al menos una vez por semana. El diseño tradicional de los restaurantes ha favorecido desde hace varias décadas colocar la cocina en una estancia separada.
Lejos de los ojos de los comensales, es más fácil dejar que las cosas se complican allí atrás. Pero una cocina desordenada y desorganizada puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias y una zona propicia para la contaminación cruzada de alimentos.
Es posible que puedas ocultar tu cocina a los comensales, pero no podrás ocultar la verdad para siempre. Un cliente puede echar un vistazo a la cocina. Un miembro del personal puede contárselo a un amigo, quien a su vez le cuenta a un amigo, y así sucesivamente. Es posible que se invite a un conductor de reparto a regresar para recogerlo y publicar un video poco halagador en las redes sociales. En lugar de “quedar atrapado”, siempre debes tener las manos limpias. O mejor dicho, una cocina limpia.
Estadísticas de restaurantes sucios en Puerto Rico
El 66% de los consumidores no quiere comer en un restaurante con mala higiene, y el 75% no volverá si hay un “incidente” hasta que el restaurante cambie de dueño. Para poner esto en perspectiva, solo el 16% de los comensales evitarían regresar debido a la lentitud del servicio. En otras palabras, la limpieza y la higiene son muy importantes para los clientes del negocio alimentario.
Una encuesta diferente sugirió que más del 82% de los comensales no volverán a un restaurante con un mal servicio, lo que demuestra que la experiencia del servicio es importante. Pero esta encuesta en particular también tuvo algunas implicaciones condenatorias sobre la limpieza de los restaurantes.
Hasta el 81% de los comensales saldrán por baños sucios, el 74% por mesas sucias o pegajosas, el 66% por suelos sucios, el 38% por olores desagradables, el 31% por servilletas o manteles manchados y el 21% por roedores o insectos visibles. Y ni siquiera nos hablemos de un restaurante que cumple todos estos requisitos.
Es comprensible que los clientes quieran evitar signos de suciedad en el área donde comen. Y aunque no comerán en el baño, envía un mensaje sobre la higiene general del restaurante.
Además, las percepciones de los clientes son un buen barómetro de sus posibles responsabilidades. Un restaurante sucio y desordenado tiene más probabilidades de convertirse en la zona cero de un incidente de intoxicación alimentaria que un restaurante limpio.
Mantenga a los trabajadores enfermos alejados de la comida
Otra fuente importante de responsabilidad de los restaurantes para los dueños de pequeñas empresas es su capital humano. En relación con el tema anterior, los trabajadores enfermos también pueden provocar incidentes de intoxicación alimentaria. De hecho, el 40% de dichos incidentes no están relacionados con la comida sino con un trabajador enfermo.
El negocio de la alimentación ya es muy estresante y la falta de personal añade más estrés al plato de todos. Luego está el hecho de que la mayoría de los estadounidenses viven de sueldo en sueldo y no quieren perder su turno. Junte estas dos cosas y verá que, lamentablemente, es probable que los empleados se presenten cuando están enfermos.
Muchos dueños de restaurantes se sienten tentados a pasar por alto los signos de enfermedad en favor de contar con personal completo. Tener una buena política de enfermedad y una reserva de talento humano disponible y de calidad será de gran ayuda. Es más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto, pero contar con personal de cocina y camareros confiable significa que podrá enviar a los trabajadores enfermos a casa sin sufrir escasez de personal.
Llevar una compensación laboral… tiene que hacerlo
Pero los trabajadores pueden causar problemas además de enfermarse. Una responsabilidad del restaurante sería si un empleado se lesiona y lo demandará. Las lesiones en restaurantes son bastante comunes. “Si no soportas el calor, sal de la cocina”, dice el refrán. La preparación de alimentos implica objetos punzantes, altas temperaturas, trabajo rápido y líquidos resbaladizos (agua, aceite y grasa). La posibilidad de cortes, quemaduras, colisiones y resbalones y caídas está siempre presente.
La mayoría de los estados exigen que los dueños de empresas compren un seguro de compensación para trabajadores. Este tipo de seguro proporciona a los trabajadores lesionados un ingreso a corto plazo mientras se recuperan de cualquier lesión. Si la lesión resulta debilitante permanente, es posible que califiquen para algo como SSDI (Seguro de Discapacidad del Seguro Social).
Los dueños de negocios son los asegurados de este tipo de seguro y sus primas aumentarán si se activan los reclamos, al igual que el seguro de automóvil. Como tal, muchos dueños de negocios intentarán hacer todo lo posible para evitar que sus empleados presenten un reclamo.
Es una mala idea convencer a un empleado de que no utilice su seguro de compensación laboral
Pueden darle al empleado “tiempo” para recuperarse o incluso “tiempo pagado”. Algunos empleadores intimidarán al trabajador, tal vez con un plato de pasta fazool y referencias veladas a “la familia”.
Esta es una mala idea (excepto por la pasta fazool… eso suena bien). No intente desviarse de las políticas de compensación laboral porque el empleado puede demandar por daños aún mayores.
Puede confiar en la empresa que le proporciona su política de compensación laboral; Tienen un equipo de reclamos que revisará los reclamos en busca de mérito para determinar si la lesión estuvo relacionada con el trabajo o fue accidental… o no.
Una buena política de compensación laboral también puede ayudarle contra los empleados que intentan aprovechar una situación. Si bien no desea intimidar a sus empleados ni desviarlos del curso de acción ético, tampoco desea ser un tonto. Quiere una póliza de compensación laboral que revise los reclamos minuciosamente para protegerlo de reclamos frívolos.
Llevar seguro de restaurante
Hablando de seguros, las pólizas de seguro generales son indispensables para mitigar el riesgo de posibles responsabilidades en los restaurantes. Sin seguro, su restaurante corre el riesgo de cerrar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Además del seguro de compensación laboral para su personal, necesitará un seguro de responsabilidad general, un seguro de propiedad y un seguro de productos. Si su restaurante sirve alcohol, es posible que desee extras, como un seguro de responsabilidad por bebidas alcohólicas.
Las cotizaciones de seguros de responsabilidad general le indican cuánto pagará en primas para proteger su negocio de herir a otros (como sus clientes). Aquí hay dos ejemplos de accidentes “causados” por su restaurante que pueden resultar en daños monetarios:
- Un cliente que se resbala en un piso mojado (incluso si hay carteles publicados) o
- Un repartidor que entra a la cocina para recoger un pedido, toma una papa frita y lo salpica con aceite ardiendo.
Como puede ver, estas cosas no son necesariamente culpa suya. Y, sin embargo, puede apostar su último dólar a que demandarán al restaurante por ellos.
¡Pero espera hay más! Digamos que alguien trae su pitbull de servicio al restaurante y muerde a otro cliente. ¡A usted también le pueden demandar por eso! O si estalla una pelea en tu restaurante, como algunas de esas peleas locas que hemos estado viendo en Waffle House (no estamos seguros de por qué Waffle House es tan salvaje estos días).
Las peleas en restaurantes ocurren. Una pelea de 40 personas estalló en un Golden Corral por un trozo de carne. Por supuesto, en tales incidentes, su equipo legal hará todo lo posible para evitar todos los daños. Pero de alguna manera, su empresa puede verse implicada. El seguro de responsabilidad puede cubrir eso pagando daños y perjuicios a los demandantes victoriosos.
Protección de responsabilidad del producto en Puerto Rico
Los reclamos por responsabilidad del producto se relacionan con el producto que sirve su empresa, que en este caso son alimentos. Nuestros puntos mencionados anteriormente sobre la limpieza y el cumplimiento de las prácticas de seguridad alimentaria son buenas formas de evitar defectos en los productos (por ejemplo, alimentos envenenados). Pero seguirán produciéndose casos de responsabilidad por productos defectuosos.
Por lo general, se podría pensar en demandas por responsabilidad de productos relacionados con defectos de fabricación o diseño. Si bien eso es cierto para las empresas que venden productos manufacturados, en su caso, el producto es comida. Además, incluso si se evita la contaminación de los alimentos, todavía podría haber problemas.
¿Qué pasa si un cliente se ahoga con una espina de pescado que un chef dejó accidentalmente en una hamburguesa de salmón? ¿O qué sucede si son mortalmente alérgicos al sésamo y resulta que el aceite de sésamo está en su aderezo para ensaladas? ¿Qué tal si su café está demasiado caliente o si un trabajador distraído les echa café caliente en la entrepierna, como en el infame caso de McDonald’s?
El abogado de la parte perjudicada intentará encontrar cualquier forma de conseguir que usted indemnice a su cliente. Si no pueden demostrar que su seguro de responsabilidad general cubre algo, pueden intentar utilizar el ángulo de responsabilidad del producto. Y en algunos casos (como la intoxicación alimentaria), para empezar, ya es un ángulo del producto: la intoxicación alimentaria encaja en la ley de responsabilidad del producto.
Proteja su propiedad
El seguro de propiedad también es importante para proteger su propiedad de posibles responsabilidades del restaurante, por ejemplo, el restaurante, el equipo y todo lo demás (platos, cubiertos, vasos). ¿Qué sucede si un cliente enojado se lanza a la cocina y rompe cientos de vasos y platos?
¿Qué sucede si se produce un incendio en un contenedor de basura detrás de su edificio y arrasa todo el restaurante? El seguro de propiedad lo tendrá cubierto. Sin embargo, tenga en cuenta que no lo cubrirá si alguien deja una reseña en Yelp diciendo que su restaurante “es” un incendio en un contenedor de basura.
Como puedes imaginar, el fuego es la causa más común de daños a la propiedad en un restaurante. Anualmente, alrededor de 5,600 incendios en restaurantes reportados cuestan $116 millones en daños a la propiedad. El 57% de estos incendios son causados por equipos de cocina, el 10% por calentadores y las fallas eléctricas causan el 7%. Otro 7% se debe al tabaquismo y el 5% a incendios intencionales.
Un enorme 22% de estos incendios son atribuibles a una cocina sucia. Por ejemplo, una estufa mal limpiada puede tener acumulación de suciedad, lo que impide la ventilación y aumenta el riesgo de incendio. Obviamente, implementar mejores prácticas reduce la preocupación por eventos desastrosos. Pero aún pueden ocurrir incluso cuando un restaurante sigue las mejores prácticas. El seguro puede ayudar a garantizar que estos accidentes no cierren su negocio.
Seguro de responsabilidad de bebidas alcohólicas en Puerto Rico
Si su restaurante sirve alcohol, es posible que también desee un seguro de responsabilidad por bebidas alcohólicas. Las leyes Dram Shop están activas en 44 estados (se llaman así en honor a las tabernas inglesas del siglo XVIII). Estas leyes responsabilizan a las empresas por las acciones de clientes ebrios. Si piensas en esto aunque sea brevemente, querrás evitar ser responsabilizado por cualquier cosa que hagan los clientes ebrios.
Las leyes sobre las tiendas de tragos varían de un estado a otro, pero en muchos estados existe un umbral llamado “prueba de intoxicación evidente”. Esta “prueba” considera si un establecimiento debería haber servido alcohol a un cliente. Si supieran que servirles más alcohol podría aumentar el riesgo de peligro para ellos mismos o para los demás, podrían ser considerados responsables.
El seguro de responsabilidad por bebidas alcohólicas puede ayudar a pagar las reclamaciones si su empresa es demandada con éxito por daños y perjuicios. Esta póliza puede ser parte de una “póliza de restaurante” integral o agregarse a su póliza de seguro como una “cláusula adicional”.
De cualquier manera, si tu restaurante sirve alcohol, debes asegurarte de tenerlo. Y debe asegurarse de tener la póliza de seguro más completa posible para cubrir todos los escenarios posibles.
Violaciones de datos e información financiera de Diner
Quizás piense en su restaurante como algo más que un negocio de alta tecnología vulnerable al robo digital. Pero los restaurantes son una mina de oro de información para los clientes a la que se puede acceder fácilmente. Esto se debe a que (en los restaurantes tradicionales), las tarjetas de crédito y débito del cliente se llevan a una terminal, donde el personal procesará el pago.
Los empleados sin escrúpulos pueden robar información de tarjetas de crédito o débito. Y los empleados olvidadizos pueden dejar las terminales desbloqueadas, lo que permite que otros empleados vengan y roben la información de la tarjeta. A veces, los servidores serán parte de una red criminal más grande, canalizando información de pago a otros delincuentes.
En un infame incidente ocurrido en 2011 en Nueva York, los servidores utilizaron skimmers de tarjetas para robar información de clientes y comprar artículos de lujo. Venga a tomar un bistec poivre y salga con una contribución para un Rolex.
Hay varias cosas que puede hacer para evitar violaciones de datos. Una práctica que está experimentando una rápida adopción en los restaurantes es el uso de códigos QR. Con los códigos QR, los comensales escanean un código y son dirigidos a una página de pago en su dispositivo móvil. Pueden procesar su pago allí mismo sin tener que entregar sus tarjetas.
Otra cosa que puedes hacer es reemplazar el hardware antiguo con nuevos sistemas POS. Los sistemas más antiguos facilitan los pagos con banda magnética, una manera fácil para que los ladrones pueden robar la información de las tarjetas. El hardware de procesamiento de pagos más nuevo facilita los pagos sin contacto y la inserción de chips EMV. Estos métodos utilizan tokens generados aleatoriamente para completar el pago. Cada pago tiene una firma única que nunca será replicada, por lo que no tiene sentido robar los datos de la tarjeta.
Evite pérdidas de reputación
Otra área en la que puedes mitigar el riesgo es tu reputación. Quizás le sorprenda considerar la reputación como un área relacionada con la responsabilidad. Por supuesto, existe el hecho obvio de que una mala reputación se convierte en una carga monetaria.
Los clientes no quieren comer en un establecimiento con mala fama… ya sea que eso signifique mal servicio, mala comida, mala higiene o las tres cosas. Consulte la página de Instagram de Taco Bell si no nos cree.
Pero la reputación también puede estar relacionada con la responsabilidad legal. Los autores de juicios espurios pueden buscar específicamente establecimientos con mala reputación. Una empresa con mala reputación envía el mensaje de que la propiedad no interviene. Esto significa que es más fácil aprovechar el establecimiento.
Una mala reputación también puede corroborar una demanda espuria (o incluso legítima) cuando llega a los tribunales. Los abogados del demandante pueden examinar reseñas, fotografías y otras pruebas para corroborar la narrativa de que su restaurante es efectivamente un pasivo. “Por supuesto, mi cliente sufrió una intoxicación alimentaria en este establecimiento… ¡Mire el promedio de reseñas de 2 estrellas en Yelp y estas seis docenas de tiendas sobre cómo encontrar cucarachas en el baño!”
Administre su presencia en Internet
Evitar los riesgos para la reputación es un enfoque multifacético. Una pieza importante es tener un buen servicio al cliente. Pero otra es gestionar activamente la reputación online de tu restaurante. Asegúrese de que usted (o una persona destacada de relaciones públicas) esté inscrito activamente en sitios de reseñas como Yelp, Google y plataformas de redes sociales. Responda a los comentarios cortésmente y demuestre que le importan.
También debes asegurarte de saber quién te entrega la comida. Los dueños de restaurantes ya han tenido problemas con aplicaciones de entrega a domicilio como UberEats, GrubHub y DoorDash porque los contratistas que no tienen nada que ver con el restaurante le están dando mala fama (comiendo comida, mezclando entregas y otras travesuras). Luego, por supuesto, las muy elevadas tarifas del 30% también reducen las ganancias.
Ha habido una gran cantidad de restaurantes que figuraban en aplicaciones de terceros sin permiso. Algunos de estos restaurantes han hecho público su rechazo de dichas aplicaciones, informando a los clientes en las redes sociales que no funcionan con GrubHub o DoorDash.
Esto ha llevado a que algunos estados aprueben leyes que hacen ilegal incluir restaurantes en la lista sin su permiso. Mantente alerta y haz una búsqueda en Google de tu restaurante para ver si alguien ofrece tu comida a tus espaldas.
Resumen de responsabilidad del restaurante en Puerto Rico
Hay muchas responsabilidades potenciales en los restaurantes en el negocio de la alimentación, desde intoxicaciones alimentarias hasta incendios, trabajadores descontentos y vulnerabilidades de los bares. El primer paso para protegerse es separarse de su restaurante en papel con una LLC o C-Corp.
Entonces querrás seguir las mejores prácticas de la industria. Y luego, querrás obtener un seguro de bar y restaurante para cubrir los daños en los peores escenarios.
Como se mencionó anteriormente, un buen software y hardware de procesamiento de pagos mitiga significativamente el riesgo, especialmente las violaciones de datos. Para obtener más información, comuníquese con nosotros llamándonos o completando el formulario de contacto a continuación.